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    橘泉织拿起黑面包，用力咬了一小口，眉头微皱。

    肖恩伸手将她手里的面包拿走。

    指尖闪过微弱的魔力流转。

    真理炼金被动触发，面包内部干瘪的碳水化合物结构被迅速重组。

    水分被提取、均匀分布。肖恩把面包放回橘泉织的餐盘里。

    橘泉织重新拿起来，再咬下去时，口感变得松软微甜。

    她睁大眼睛看向肖恩。

    肖恩拿过她盘子里的肉排，用刀叉熟练地切成指甲盖大小的碎块，推回她面前。

    橘泉织低下头，耳根红透了，小口小口地吃着肉块。

    坐在对面的池田萌衣盯着自己的盘子，又看了看母亲盘子里的碎肉，默默握紧了拳头。

    她夹起一块没切开的肉，费力地咀嚼。

    旁边一桌坐着七八个士兵。

    他们把短刀拍在桌上，正围着两枚骰子大呼小叫。

    赢钱的刀疤脸士兵灌了一大口酒，抹掉胡子上的泡沫，声音洪亮。

    “这次上岸，老子非得宰三个艾欧尼亚土著不可。三个脑袋，刚好够换个十夫长的胸章。”

    旁边一个少了一只耳朵的老兵冷笑两声，用叉子敲着铁盘。

    “就你那破刀法？你以为军功是那么好拿的？”

    “艾欧尼亚虽然没有什么防线也没有军队，但他们的单体实力太强了。”

    刀疤脸一拍桌子，梗起脖子反驳。

    “拿命填呗！在帝国，不拿命拼，这辈子都是个下等兵。我爹在矿坑里挖了一辈子煤，肺里全是黑渣，四十岁就病死了。我可不想走他的老路。只要拿够人头，混个骑士头衔，回老家分两百亩地，我家那小子将来就能去上魔法学校！”

    这番话引得同桌的几个人连连点头。

    诺亚放下叉子，转头看向安娜贝尔。

    “诺克萨斯一直都是这样吗？用杀戮来换取地位？”诺亚的观念里，这种纯粹的功利与血腥有些难以接受。

    安娜贝尔咽下口里的食物，用纸巾擦了擦嘴。

    “这是帝国立足的根本。”安娜贝尔语气平静，陈述着事实，“诺克萨斯没有永久的贵族。即便是像我们阿斯特雷亚这样的世袭大公爵，如果连续三代没有为帝国立下战功，爵位就会被褫夺，封地全部收回。实力为尊，不看血统。只有最直接的斩首数和攻占的领土，才能换来特权。”

    艾薇用叉子在土豆糊里搅动，接上话茬。

    “我母亲当年连件像样的铠甲都没有。她拿着一把崩了口的铁剑上了西线战场。三年时间，她从步兵方阵的最前排活了下来，斩首八百人，生擒敌军两名将领。帝国直接授予她伯爵爵位。”

    “后来一路拼杀，才有了今天‘银月剑圣’的地位。”
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