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    峡省的乡试，可是有王勋坐镇……

    老皇帝没有办法拿下王家、翻掉总让他难受的四大世家，便不想管。

    可沈昌非得逼着他管。

    奏折递了还不够，人还一早进宫，就候在偏殿，赶都赶不走。

    那就见见吧。

    沈昌进来了。

    已站了两个时辰的他，进了来，依足规矩、颤颤微微下跪行礼。

    待老皇帝叫起后，才又艰难地、战战微微地爬起身，躬着腰站好。

    沈昌其实完全不必行如此大礼，但他就是要以此试探陛下的心意。

    老皇帝明明可以不让沈昌行如此大礼，甚至按照敬重老臣的规定，他还得上前搀扶一二。

    可他就是不动，就是任由沈昌下跪叩头，任由沈昌狼狈。

    他是在用这种折辱人的方式，表明自己不会妥协的心意，顺便，舒缓一下对其的怨气。

    沈昌无惧。

    长长的白胡子抖动着，微躬着腰，就面无表情地道：“陛下，您召见老臣前来，是否也想跟老臣说东北战事当前，其它一切靠后？”

    沈昌在偏殿有听见陛下跟乔涟溧说的话，就明白此刻陛下将他召来的用意。

    这是敷衍他都懒得了。

    沈昌说着挺直腰，没提会激怒陛下的话，只继续道：“陛下，您睿智英明，本清楚科举舞弊的口子绝对不能开。”

    昧着良心也得先把人夸一夸了。

    老皇帝眼皮都懒得掀，就靠在椅背里，仍旧一副似要睡着的模样，只轻轻动了一根手指摆了摆。

    “乔爱卿有贪功之嫌，未必言实；你书院的学子有部分参加了乡试，你的立场已失偏颇。你不用催朕，一切要等王太师回来再言。”

    乔涟溧被压制多年，有机会挣功就不想放过，朕不信。你也没资格来催逼朕，可以回去了。

    说得话其实很重，唯一留下的余地就是：朕没说不管，朕要等更详实的禀报。

    这是老皇帝在借着乔涟溧的立场，一并排斥掉沈昌的立场。

    沈昌也无话可说。

    但他也不想就此屈服。

    他将长胡一挽、一甩去肩后，一拱手，就道：“陛下既然要等太师归来，那微臣便在京城静候佳音。想来，京城的考生们，亦是能等的。”

    意思就是：你要等你等吧，我就呆在京城，我就会让读书人们都知道你的态度，看他们能不能等。

    沈昌说完，便行礼告退。

    老皇帝并未阻止。

    他眯开一条眼缝，微侧了老脸，看着沈昌的背影，怒意自眼底一闪而过。

    三十年了，这沈昌居然还是这副狗脾气，居然还没吃到亏长到记性，甚至反倒愈发大胆，竟然敢来威胁他！
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