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    坐了大约十分钟，沙瑞金见老人略有疲态，便适时起身告辞：“陈老，您多保重身体。我们就不多打扰您休息了。”

    “好，好，你们工作忙，快去忙吧。”陈老爷子挥挥手。

    宁方远也对一直陪同在侧的秘书陈明伟点了点头。陈明伟会意，低声对爷爷说：“爷爷，那我先跟省长去了，晚上再回来看您。”

    “去吧，好好工作，别给我丢脸。”陈老爷子拍了拍孙子的手。

    从陈老爷子家出来，车队继续前往名单上的下一站。整个上午，沙瑞金和宁方远走访了五六位老同志。过程大同小异，气氛总体和谐融洽。

    慰问名单的最后一站，是位于省委疗养院的高育良家。当车子停在那个熟悉的小院外时，沙瑞金和宁方远对视一眼，都能从对方眼中看到一丝微妙的复杂情绪。这里的主人，曾经是他们最重要的政治对手之一，也曾是汉东权力核心的执棋者。如今，时移世易，攻守之势早已彻底逆转。

    走进小院，高育良和吴惠芬穿着整洁的家居服，站在门口迎接。没有往日的剑拔弩张，也没有失败者的颓唐怨愤，高育良脸上带着平静而疏离的微笑，吴惠芬则显得更加热情一些。

    “瑞金书记，方远省长，过年好。请进。”高育良的声音平和。

    “育良同志，惠芬同志，过年好。我们来看看你们。”沙瑞金也微笑着回应。

    进屋落座，吴惠芬端上热茶。气氛比预想的要轻松许多。沙瑞金和宁方远照例询问了高育良的身体状况和疗养生活，高育良也简单作答，语气坦然。双方都刻意避开了任何可能涉及过往政治斗争、当前人事安排或敏感话题的内容，只是聊了些天气、养生、过年习俗等无关痛痒的家常。
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